Exit, l'escape game en boîte qu'on découpe et qu'on jette

Exit repose sur un choix de conception que peu d'éditeurs assument : le matériel fait partie des énigmes. Une carte doit parfois être pliée en deux pour que deux moitiés d'image se rejoignent, un disque doit être percé, un morceau de livret doit être découpé pour révéler ce qui se trouve dessous. Ces manipulations physiques produisent des solutions impossibles à obtenir sur un écran, et c'est ce qui distingue réellement la gamme de ses concurrentes.

Le prix de cette liberté est connu d'avance : la boîte ne se joue qu'une fois et ne se prête pas. Il faut donc raisonner en coût par soirée et non en coût par objet. Un scénario coûte à peu près le prix d'un cinéma pour deux personnes et occupe une heure et demie à quatre — le calcul reste favorable, mais il n'a rien à voir avec celui d'un jeu classique qu'on ressort cinquante fois. Notre page sur l'achat d'occasion ne vous sera d'aucun secours ici : une boîte Exit d'occasion est une boîte déjà résolue.

La deuxième particularité est l'absence totale d'écran. Le disque décodeur remplace l'application : on aligne trois symboles trouvés par déduction, on lit un numéro, on va chercher la carte réponse correspondante. Cette validation manuelle est plus lente qu'une saisie de code, et elle laisse une petite marge d'erreur — on peut tomber sur une carte plausible sans avoir vraiment résolu l'énigme. En échange, la table reste sans téléphone allumé, ce qui compte pour beaucoup de groupes.

Une boîte contient un livret illustré, trois paquets de cartes — énigmes, réponses, aides — et un disque décodeur en carton ; on lit l'introduction, on lance un minuteur et l'on cherche dans le livret et sur les cartes les éléments qui permettent de composer un code à trois symboles. Ce code se compose sur le décodeur, qui indique le numéro de la carte réponse à consulter : si elle confirme, on progresse ; sinon, on a mal cherché.

Chaque énigme dispose de trois cartes d'aide successives, du simple coup de pouce à la solution complète, que l'on prend librement. Le scénario s'achève quand la dernière carte réponse annonce la sortie, et un barème final attribue une note en fonction du temps écoulé et du nombre d'aides consultées. Le matériel utilisé, découpé et annoté, ne peut plus servir.

• Les énigmes utilisent l'objet lui-même. Plier, superposer, percer ou découper produit des solutions qu'aucune application ne peut reproduire, et ce sont les meilleurs moments de chaque boîte.
• Aucun écran n'est nécessaire. Pas de batterie à surveiller, pas de téléchargement, pas de mise à jour — la boîte reste jouable dans dix ans, dans un chalet sans réseau.
• Le système d'aides à trois niveaux est bien calibré. Il permet de débloquer une énigme sans révéler toute la suite, et le barème final tient compte des aides utilisées, ce qui incite à ne pas en abuser.
• Le niveau de difficulté est annoncé sur la boîte. On sait avant d'acheter si le scénario s'adresse à un groupe débutant ou à des habitués, ce que peu de gammes indiquent aussi clairement.
• Le prix par boîte est modeste. Un scénario reste dans les jeux à moins de 20 €, ce qui en fait un cadeau facile à ajouter à un autre.

L'usage unique est le vrai sujet. Une soirée réussie se termine par une boîte inutilisable qu'on ne peut ni offrir, ni revendre, ni ressortir dans deux ans avec d'autres amis. Pour un joueur qui aime constituer une ludothèque, c'est un modèle difficile à accepter, et c'est ce qui pousse beaucoup de tables vers une gamme dont les cartes restent intactes. Si le principe vous gêne, n'achetez pas trois boîtes d'un coup.

La validation par décodeur laisse passer les fausses réussites. Comme un numéro de carte plausible peut être obtenu en devinant un symbole au lieu de le déduire, un groupe pressé finit par tester des combinaisons jusqu'à tomber sur une carte qui existe. Le jeu ne s'en aperçoit pas, alors qu'une application refuse. C'est une petite différence de rigueur qui compte sur les scénarios les plus difficiles, où deux énigmes s'enchaînent sur le même code.

Enfin, la difficulté monte vite dans la gamme, et un groupe qui commence par un scénario classé avancé après deux salles réelles se plante presque toujours. Les énigmes de boîte reposent sur la lecture d'images et la combinaison de cartes, pas sur la fouille physique d'une pièce : ce sont deux compétences distinctes. Commencez par un scénario noté débutant, quitte à le terminer en quarante minutes, comme le rappelle notre comparatif des escape games.

Trois boîtes règlent chacune l'un des reproches faits à Exit : le matériel détruit, la validation approximative, ou l'envie d'enquêter plutôt que de décoder.

Un scénario se trouve habituellement entre 13 et 18 €, ce qui reste le tarif le plus bas du rayon escape game à la boîte. La gamme compte un grand nombre de titres indépendants, chacun avec son univers et son niveau de difficulté annoncé sur la couverture ; il n'y a pas d'ordre à respecter, sinon de commencer par un scénario noté facile. Deux scénarios d'entrée souvent conseillés portent sur une cabane isolée et sur un laboratoire, tous deux jouables par un groupe qui découvre le principe.

Certaines boîtes indiquent 10 ans plutôt que 12, mais l'écart de difficulté réel entre deux titres de la gamme est bien plus important que cette différence d'âge affichée. Fiez-vous au niveau imprimé sur la boîte, pas à l'âge. Un scénario classé expert met en échec des adultes habitués, et le donner à un enfant de 12 ans revient à gâcher la boîte.

Prévoyez une paire de ciseaux, un crayon et un minuteur avant de commencer, ainsi qu'une table dégagée d'environ un mètre sur un mètre. Comptez le double du temps annoncé pour votre première boîte, le temps d'assimiler les conventions graphiques de la gamme. Et vérifiez avant d'ouvrir que personne autour de la table n'a déjà joué ce scénario : contrairement à un jeu classique, un seul joueur informé suffit à annuler la partie.