En bref. Le pouilleux se joue à 2 à 6 joueurs avec un jeu de 52 cartes dont on retire le valet de trèfle. Il reste 51 cartes, soit 25 paires et le valet de pique — le pouilleux, qui n'a plus de jumeau. On distribue tout, chacun écarte ses paires, puis on pioche à tour de rôle une carte dans la main de son voisin. Celui qui termine avec le valet de pique a perdu. Voir aussi les règles de la bataille.
Matériel et mise en place
Un jeu de 52 cartes. Retirez le valet de trèfle et mettez-le de côté, hors de la partie. Les 51 cartes restantes se répartissent en 25 paires et une carte orpheline, le valet de pique, appelé le pouilleux.
Une paire réunit deux cartes de même valeur et de même couleur au sens des cartiers — deux rouges ensemble, deux noires ensemble. Le 7 de cœur va donc avec le 7 de carreau, et le 7 de trèfle avec le 7 de pique. Cette précision est ce qui distingue le pouilleux d'un simple jeu de paires, et c'est pour cela que retirer un seul valet suffit à isoler le valet de pique.
Le donneur distribue toutes les cartes, une par une, dans le sens des aiguilles d'une montre. Peu importe que certains joueurs en aient une de plus. Chacun regarde sa main sans la montrer.
But du jeu
Se débarrasser de toutes ses cartes en formant des paires, et ne pas être celui qui garde le valet de pique à la fin. Il n'y a pas de vainqueur unique — il y a un perdant, et tous les autres. C'est une structure rare qui plaît beaucoup aux enfants, parce que la pression se concentre sur une seule carte identifiable.
Déroulement d'un tour
- Avant le premier tour, chaque joueur écarte immédiatement toutes les paires qu'il a en main, face visible devant lui. Un joueur qui a quatre cartes de même valeur écarte donc deux paires, une rouge et une noire.
- Le joueur placé à gauche du donneur commence. Il présente sa main en éventail, face cachée, à son voisin de gauche.
- Ce voisin tire une carte au hasard dans cet éventail, sans pouvoir choisir autrement qu'à l'aveugle.
- Si la carte tirée forme une paire avec une carte de sa main, il pose immédiatement la paire devant lui. Sinon, il la garde.
- C'est ensuite à lui de présenter sa main à son propre voisin de gauche, et ainsi de suite.
- Un joueur qui n'a plus aucune carte sort de la partie. On saute par-dessus lui pour la pioche, en s'adressant directement au joueur suivant encore en jeu.
Le sens de la pioche doit rester le même pendant toute la partie. Changer de sens en cours de route est la faute la plus fréquente, et elle avantage systématiquement celui qui vient de recevoir le pouilleux.
Fin de partie et décompte
La partie s'arrête quand les 25 paires ont été écartées. Il ne reste alors qu'un joueur, avec une seule carte en main — le valet de pique. Il est le pouilleux, et il a perdu. Tous les autres gagnent à égalité.
Aucun point n'est compté dans la version classique. Les familles qui enchaînent les manches notent en général une croix au perdant, et arrêtent quand un joueur en a trois. On peut aussi établir un classement selon l'ordre de sortie, le premier joueur sans carte prenant la première place, mais cet ordre dépend surtout du hasard des tirages.
Cas particuliers et variantes
Paires par couleur ou par valeur
La règle décrite ici forme les paires par valeur et par couleur, avec une seule carte retirée. Une variante répandue forme les paires par valeur seulement, sans tenir compte de la couleur — il faut alors retirer trois valets pour laisser le quatrième orphelin, et l'on joue avec 49 cartes. Les deux versions fonctionnent, mais elles ne se mélangent pas ; annoncez laquelle vous jouez avant de distribuer.
Le pouilleux ne fait jamais de paire
C'est la seule chose que le valet de pique ne peut pas faire. Un joueur qui le pioche le garde jusqu'à ce qu'un autre le lui prenne. Il n'existe aucun moyen de s'en débarrasser autrement, ce qui explique toute la gestuelle du jeu — faire dépasser légèrement une carte, hésiter sur une autre, regarder le voisin dans les yeux.
Le vieux garçon et le mistigri
Le même jeu circule sous plusieurs noms. Le vieux garçon désigne souvent une version où la carte orpheline est une dame plutôt qu'un valet, sur le modèle du jeu anglais. Le mistigri, lui, désigne selon les régions ce jeu ou un tout autre jeu de cartes où le valet de trèfle sert de carte libre. Vérifiez de quoi parle votre interlocuteur avant de commencer.
Les versions illustrées pour enfants
De nombreuses boîtes reprennent le principe avec des animaux ou des personnages, une carte étant sans jumeau. Elles ont deux avantages sur le jeu de 52 — les paires se repèrent par l'image, donc sans savoir lire ni reconnaître les enseignes, et le nombre de cartes est réduit, donc la partie dure dix minutes. C'est la bonne porte d'entrée avant 5 ans.
Bluffer, ou pas
Rien n'interdit de présenter son éventail de façon à orienter le choix du voisin, ni de garder un visage impassible. En revanche, un joueur ne peut pas désigner une carte à voix haute ni empêcher physiquement la pioche. Avec des enfants, précisez que l'on a le droit de faire semblant — c'est souvent la partie du jeu qu'il faut expliquer.
Avec quoi jouer
- Voir sur Amazon
Jeu de 54 cartes plastifiées (lot de 2)
Le pouilleux se joue avec un jeu de 52 dont on retire un valet, donc n'importe quel paquet fait l'affaire. Les cartes plastifiées supportent d'être tenues en éventail par des mains d'enfant et de tomber par terre trois fois par partie. Le lot de deux permet de monter à huit joueurs.
- Voir sur Amazon
Support porte-cartes en bois
Tenir dix cartes en éventail sans les montrer est difficile avant 6 ans. Un support incliné règle le problème pour les paires que l'on garde, mais il faut alors présenter les cartes autrement pour la pioche. Utile aussi pour les adultes aux mains fatiguées.
- Voir sur Amazon
Dobble
Un cran au-dessus dans la même famille de jeux d'observation, et la meilleure suite au pouilleux vers 6 ans. On cherche l'unique symbole commun entre deux cartes, ce qui met tout le monde à égalité, adultes compris. Boîte métal indestructible.
- Voir sur Amazon
Le Verger
Pour les plus jeunes, la version coopérative de la même soirée — on cueille les fruits avant que le corbeau n'arrive. Personne n'est désigné perdant à la fin, ce qui évite le moment délicat du pouilleux avec un enfant de 4 ans. Matériel en bois de grande taille.
Liens d'affiliation Amazon.
Pour aller plus loin
- Règles de la batailleL'autre jeu de cartes des premières années
- Règles du kemsLes signes secrets, pour les plus grands
- Toutes nos pages de règlesCartes, dés et jeux de plateau
- Jeux de société dès 5 ansCe qui tient vraiment à cet âge
- Jeux sans lectureQuand l'enfant ne lit pas encore
- Notre avis sur DobbleLe jeu d'observation qui prend la suite
- Jeux de cartes en familleCe qui fonctionne avec des enfants à table
- Jeux de bluffPour prolonger ce que le pouilleux amorce
Questions fréquentes
Quelle carte enlever pour jouer au pouilleux ?
Le valet de trèfle, ce qui laisse le valet de pique sans jumeau puisque les paires se forment entre cartes de même valeur et de même couleur. Il reste 51 cartes. Dans la variante où les paires se font par valeur seulement, il faut au contraire retirer trois valets et jouer avec 49 cartes.
Le pouilleux, c'est le valet de pique ou de trèfle ?
Le valet de pique dans la version française la plus courante, celle où l'on retire le valet de trèfle du jeu. L'usage n'est pas universel et certaines familles font l'inverse. La seule chose qui compte est qu'une carte reste sans paire possible.
À partir de quel âge jouer au pouilleux ?
Vers 5 ans avec un jeu de 52, dès 4 ans avec une version illustrée où les paires se reconnaissent par l'image. L'enfant doit savoir apparier deux cartes identiques et tenir quelques cartes cachées. La notion de faire semblant vient plus tard, vers 6 ou 7 ans.
Combien de joueurs pour le pouilleux ?
De 2 à 6 avec un seul jeu de cartes. À deux, le jeu perd beaucoup — on se repasse la même carte et la partie tourne vite en rond. Entre quatre et six joueurs, le pouilleux circule vraiment et personne ne sait plus où il est.