Skyjo, le jeu de cartes qui a envahi les tables de vacances

Skyjo occupe une place très précise, celle du jeu qu'on sort quand personne n'a envie d'écouter une explication. Sa règle tient en deux phrases, elle se comprend en regardant un tour, et elle fonctionne aussi bien à deux qu'à huit. Peu de jeux couvrent cette amplitude sans se déformer. C'est ce qui explique sa présence systématique dans les locations de vacances, les campings et les salles de pause, plus que ses qualités de jeu proprement dites.

La deuxième raison tient au score. Skyjo se joue en plusieurs manches jusqu'à ce qu'un joueur franchisse le seuil de fin, et un mauvais tour se rattrape à la manche suivante. Personne n'est éliminé, personne n'est distancé au point de décrocher, et une manche ratée reste amusante parce que retourner une carte à 12 fait rire tout le monde. C'est un jeu qui gère le perdant, ce qui est plus rare qu'il n'y paraît.

La troisième est le geste. Retourner une carte face cachée est une action universellement comprise, sans médiation, sans symbole à interpréter. Là où Uno impose de retenir des effets de cartes, Skyjo ne demande que de comparer deux nombres. C'est ce qui le rend jouable avec des enfants de 8 ans, des grands-parents et des gens qui n'ont pas joué depuis vingt ans, dans la même partie.

Chaque joueur dispose devant lui douze cartes en trois rangées de quatre, face cachée, dont il retourne deux au départ ; les valeurs vont de moins deux à douze, et le but est d'avoir le total le plus bas. À son tour, on prend la carte visible de la défausse ou la première de la pioche, puis on l'échange contre une carte de sa grille — connue ou non — ou bien on la jette pour retourner une carte face cachée.

Trois cartes identiques alignées dans une même colonne font disparaître la colonne entière, ce qui est le meilleur coup du jeu. La manche s'arrête dès qu'un joueur a retourné ses douze cartes, les autres jouant un dernier tour ; si celui qui a déclenché la fin n'a pas le plus petit total, son score est doublé. On additionne les manches jusqu'à ce que quelqu'un dépasse cent points, et c'est le total le plus bas qui gagne.

• L'explication tient pendant la distribution. Aucun jeu de notre sélection n'est plus rapide à lancer avec des joueurs qui découvrent, sauf Dobble.
• Le jeu tient de 2 à 8 sans rien changer. À deux, la partie est plus courte et plus calculée ; à huit, elle devient un spectacle collectif. La règle est identique.
• La règle du score doublé donne son sel au jeu. Sans elle, on couperait la manche dès qu'on est bas ; avec elle, on hésite un tour de plus, et c'est tout l'intérêt.
• La colonne qui disparaît est une vraie récompense. Elle transforme un tirage banal en petit événement et pousse à garder des cartes qu'on aurait échangées.
• Le prix et l'encombrement sont minimes. Une des meilleures entrées de la page rapport qualité-prix, et une boîte qui tient dans une poche de sac.

Les décisions sont peu nombreuses et souvent évidentes. Sur la majorité des tours, un seul coup est raisonnable, et le jeu se contente de le valider. Un joueur habitué aux jeux de gestion trouvera qu'il ne joue pas vraiment, il exécute. Ce n'est pas rédhibitoire pour une partie de vacances, mais cela plafonne rapidement l'intérêt sur des soirées consacrées au jeu.

Le hasard décide de beaucoup. Retourner un 12 ou un moins deux au dernier tour renverse un classement construit sur trois manches, sans qu'aucune décision n'ait été en cause. Le format multi-manches atténue le problème sur une partie complète, mais une manche isolée n'a aucune valeur informative sur le niveau des joueurs.

Enfin, la partie annoncée en trente minutes en prend souvent quarante-cinq à sept ou huit joueurs, avec de l'attente entre les tours. À ce nombre, la table se disperse. Si vous jouez systématiquement à six ou plus, un jeu conçu pour le grand groupe vous servira mieux.

Trois jeux de cartes du même prix corrigent les trois reproches habituels : trop peu de décisions, trop de hasard, ou trop lent en grand groupe.

La boîte de base se trouve habituellement entre 12 et 18 €, ce qui la classe parmi les jeux à moins de 20 €. Elle contient uniquement des cartes et un livret ; aucun accessoire ni feuille de score n'est indispensable, un papier suffit pour noter les manches.

Une variante existe, qui ajoute des cartes à effet modifiant le déroulement des tours. Elle plaira aux tables qui trouvent le jeu de base trop mécanique, et déplaira à celles qui l'aiment justement pour sa simplicité. Ce n'est pas une extension à ajouter à la boîte de base mais un jeu à part entière : ne l'achetez pas en pensant compléter votre exemplaire.

Les cartes ne portent que des chiffres, donc une boîte importée est parfaitement jouable. C'est un point utile si vous cherchez une deuxième boîte pour une maison de vacances. Le détail des règles, y compris les cas litigieux de fin de manche, figure sur notre page règles de Skyjo.