Choisir un jeu de société comme cadeau d'anniversaire

Contrairement à un cadeau de Noël noyé dans une pile, le jeu offert pour un anniversaire est déballé seul, sous les yeux de l'assemblée. Deux conséquences pratiques. D'abord, la boîte compte — un matériel attirant vaut mieux qu'un excellent jeu à la présentation austère. Ensuite, il y a de fortes chances qu'on l'essaie dans la foulée, avec exactement les personnes présentes ce jour-là. Un jeu de six joueurs offert à quelqu'un qui fête son anniversaire à trois passe mal.

La question du nombre de joueurs est justement celle qu'on oublie le plus. Comptez le foyer de la personne, pas les invités du jour. Un enfant unique de 8 ans jouera surtout avec un parent — il lui faut un jeu bon à deux, ce qui exclut beaucoup de jeux familiaux prévus pour quatre. Une colocation de cinq personnes a le problème inverse. Notre page jeux par nombre de joueurs permet de vérifier ce point avant d'acheter.

Le troisième piège tient au décalage entre l'âge de la boîte et l'âge réel. Les éditeurs indiquent souvent un âge prudent pour se couvrir. Codenames porte 14 ans sur la boîte et se joue très bien à 10 ans en équipe avec un adulte ; à l'inverse, un jeu marqué 8 ans mais bourré de texte sera pénible pour un enfant qui lit encore lentement. Quand vous offrez à l'enfant d'un autre, prenez toujours une marge d'un an vers le bas plutôt que vers le haut.

• Demandez avec qui la personne joue. C'est la question la plus utile et la moins suspecte. La réponse — « avec mon fils », « avec des collègues le midi » — détermine le nombre de joueurs et la durée acceptable.
• Prenez une marge d'un an sous l'âge de la boîte. Un jeu trop facile se joue quand même ; un jeu trop dur est abandonné à la deuxième explication et ne ressort pas.
• Vérifiez que le jeu tourne à deux. Beaucoup de jeux annoncés « 2 à 5 » sont ternes à deux joueurs. Pour un enfant unique ou un couple, préférez un jeu conçu pour deux, comme 7 Wonders Duel ou Patchwork.
• Regardez la durée réelle, pas celle de la boîte. Les durées imprimées supposent des joueurs qui connaissent les règles. Comptez le double pour la première partie, celle qui aura lieu le jour de l'anniversaire.
• Évitez le jeu que vous voulez jouer avec elle. Offrir son propre jeu préféré est la faute la plus fréquente. Le cadeau doit tenir debout dans un foyer où vous n'êtes pas.
• Ajoutez un petit jeu plutôt qu'un gros. Deux boîtes à 20 € couvrent plus de situations qu'une seule à 40 €, et le risque de se tromper est divisé.

Le Monopoly dans une édition personnalisée fait rire cinq minutes et se joue une fois. Le jeu dure deux heures, élimine les joueurs les uns après les autres et existe déjà, sous une forme ou une autre, dans à peu près tous les placards. Si l'idée était de faire un clin d'œil, un jeu de cartes rapide comme 6 qui prend produit plus de souvenirs.

Deuxième erreur, le très gros jeu offert par ambition. Une boîte de deux heures pour quelqu'un qui joue trois fois par an reste emballée. Si la personne est vraiment joueuse, elle a probablement déjà les gros titres — voyez plutôt nos idées pour un joueur expert, où l'accessoire et l'extension prennent le relais.

Troisième erreur, le jeu clivant. Les Loups-Garous demande au moins huit joueurs pour fonctionner, et les jeux d'ambiance à humour grinçant divisent une tablée familiale. Ces jeux sont bons dans leur contexte, mais un cadeau doit survivre à un contexte que vous ne maîtrisez pas.